Hace años, como actividad complementaria a un curso de verano de la UAM del que fui ponente, realicé una visita guiada por la bella localidad manchega de Alcázar de San Juan, y en la antigua colegiata de Santa María la Mayor, la más antigua de las parroquias alcazareñas, se nos enseñó una antigua partida de bautismo, de un tal Miguel de Cervantes, que allí identifican con el autor del Quijote. Recientemente volví a Alcázar y la vi llena de cartelones en los que se presumía orgullosamente de ser la cuna del novelista universal.
En la partida bautismal se menciona al neófito como Miguel, hijo de Blas Cervantes Saavedra y de Catalina López, que fue bautizado el 9 de noviembre de 1558. Dicho documento fue hallado en 1748 por el bibliotecario mayor del rey Fernando VI y académico de la Lengua, Blas de Nassarre y Férriz.
Esto bastó para que el ayuntamiento alcazareño declarase "hijo predilecto" de la localidad al autor del Quijote en noviembre de 2014, por unanimidad de los tres grupos políticos en él representados. Desde entonces se han sucedido diversas corporaciones, pero todas han estado de acuerdo en atribuirse al escritor como hijo de Alcázar, y promocionar turísticamente el lugar como "Cuna de Cervantes".
Esta identificación contrasta con la que tradicionalmente se ha venido considerando, y es que Miguel de Cervantes nació en Alcalá de Henares, hijo de Rodrigo de Cervantes y de Leonor de Cortinas. El Cervantes alcalaíno fue bautizado el 9 de octubre de 1547 (es posible que el bebé naciese diez días antes, el 29 de septiembre, día de San Miguel, y por eso se le impusiese su nombre) y su partida de bautismo fue hallada y publicada por Agustín de Montiano, historiador y escritor del S. XVIII, primer director de la Real Academia de la Historia.
Así pues, tenemos dos Migueles de Cervantes. Uno de Alcázar de San Juan, nacido en 1558, y el otro de Alcalá de Henares, nacido en 1547 ¿Cuál de los dos es el autor del Quijote?
Sabemos que Cervantes fue soldado de Infantería de Marina en la batalla de Lepanto, que tuvo lugar el 7 de octubre de 1571. Para esa fecha, "la más grande ocasión que vieron los siglos", el Cervantes alcalaíno tenía veinticuatro años, Sin embargo, el Cervantes alcazareño tenía trece años. Sólo éste detalle podría ser decisivo para aclarar todas las dudas, pero los alcazareños insisten en que había grumetes de esa edad. Es cierto, pero Cervantes en Lepanto no era un imberbe grumete, sino un soldado, porque sabemos que luchó en un pelotón de arcabuceros y auxiliares en el esquife de la galera "Marquesa".
Dos años antes, en 1569, es decir, cuando el futuro soldado de Lepanto tenía veintidós años (y el Cervantes de Alcázar de San Juan tenía once añitos), huyó a Italia, lejos de la Justicia, ya que había sido condenado por agredir a un tal Antonio de Sigura por cuestiones de honor. Parece que el tal Sigura puso en duda la honra de Andrea, la hermana mayor de Cervantes, algo que no era causa menor en aquellos tiempos. No se puede pensar de ningún modo que este Cervantes que huye de los jueces fuese otra persona distinta a la del escritor, dado que tenemos constancia en diversas fuentes de la existencia de Andrea y de las otras mujeres que integraban su núcleo familiar: eran apodadas "Las Cervantas" y fueron la mencionada Andrea, otra hermana más joven, Magdalena, su sobrina Constanza (hija bastarda de Andrea con el caballero Nicolás de Ovando), su propia hija bastarda, Isabel (tenida con la tabernera Ana de Villafranca), y su esposa, Catalina de Salazar. Las "mujeres de Cervantes" están también presentes en la Literatura contemporánea: Las vemos en la obra de teatro "Las Cervantas", de Inma Chacón y José Ramón Fernández, y en la novela "Misterioso asesinato en casa de Cervantes", del escritor e historiador Juan Eslava Galán. También en una obra teatral decimonónica, "La hija de Cervantes", de Juan Eugenio Hartzenbusch, autor también de "Los amantes de Teruel".
¿Hace falta algún documento más para convencer a quien aún tenga dudas de que el autor del Quijote es el Cervantes de Alcalá? Pues sea: En 1575 la galera Sol, en la que viajaban los hermanos Miguel y Rodrigo Cervantes, es apresada a la altura de Cadaqués por piratas argelinos. Fueron cautivados y enviados a Argel, donde malvivían hacinados unos 30.000 esclavos cristianos. Nuestro hombre sufrió esclavitud durante cinco largos años, durante los cuales fracasó en cuatro intentos de fuga. Su hermano Rodrigo fue rescatado en 1577. Miguel no lo sería hasta 1580, tres años después. La experiencia le dió para escribir "La Historia del Cautivo", "Los baños de Argel", y "Los tratos de Argel". Y tal vez también la "Topografía e historia general de Argel", de fray Diego de Haedo, obra que algunos (como el filólogo Daniel Eisenberg) atribuyen al propio Cervantes, aunque otros lo hacen al teólogo portugués Antonio de Sosa). Pues bien, finalmente, Cervantes fue rescatado por frailes trinitarios, el 19 de septiembre de 1580.
Y los documentos del pago de 500 escudos por el rescate, que se conservan, nos hablan de que el rescatado es "Miguel de Cervantes, natural y vecino de Alcalá de Henares", del cual se dice que es "hijo y ermano de las susodichas (Leonor de Cortinas y Andrea de Cervantes), que está captivo en Argel (...), que es de hedad de treynta y tres años, manco de la mano yzquierda"...
En otro documento, podemos leer: "En la Ciudad de Argel, que es tierra de moros en la Berbería a diez días del mes de octubre año de mil quinientos ochenta años, ante el Ilustre y Muy Reverendo Señor Fray Joan Gil Redemptor de Spaña, de la Corona de Castilla por Su Majestad, paresció presente, Miguel de Cervantes, esclavo que ha sido, que ahora está franco y rescatado (...) natural de la Villa de Alcalá de Henares, en Castilla, y al presente estante en este Argel, rescatado para ir en libertad (...)"
Todos estos datos no son nuevos, ni mucho menos. Empero, las autoridades de Alcázar de San Juan y algunos eruditos locales siguen empeñados contra viento y marea en hacer caso omiso y en continuar afirmando que el Miguel de Cervantes que nació allí en 1588 es el autor del Quijote, y se niegan a considerar la documentación de su rescate y el hecho de la participación en Lepanto, junto a nuestro hombre, de Rodrigo, su hermano también alcalaíno; así como su captura y posterior esclavitud en Argel, también juntos.
Hasta el punto de que cuando en 2017 desde la Red de Ciudades Cervantinas se pidió a Alcázar de San Juan que dejase de considerar la partida de bautismo de "su" Cervantes como un documento histórico, el ayuntamiento alcazareño reaccionó airadamente como un ataque "a una de las principales señas de identidad de nuestra ciudad".
Lástima que los intereses económicos de cara al turismo primen sobre las fuentes documentales. La localidad de Alcázar de San Juan tiene suficiente historia, desde la época romana, como para no necesitar artificios ni reclamos que no se ajusten a la historia real.
Para saber más:
El Ayuntamiento persevera en su afirmación de que Cervantes nació en Alcázar de San Juan.
Información hecha en Argel a solicitud de Miguel de Cervantes, esclavo que ha sido, natural de la Villa de Alcalá de Henares... 10 de octubre de 1580.
